,,Als raadslid werk je in feite voor je eigen achtertuin”

,,Hoe meer ik weet van wat er gebeurt in de gemeentepolitiek, hoe leuker het wordt. Het verbreedt je horizon, de contacten die je op doet maken het leuk. Ik zag de politiek helemaal niet zitten, ik ging de raadsvergaderingen bijwonen vanuit een gevoel van plicht, om hand- en spandiensten te verlenen aan ons raadslid. Gaandeweg werd ik enthousiast, zag ik hoe door je eigen inzet je zaken kunt verbeteren, iets kunt betekenen. Ik merk ook steeds meer dat wat je doet relevant is, bijdraagt aan de kwaliteit van de gemeenschap. Dat gaat ver, ik ga overal rondkijken hoe zaken geregeld zijn. Bijvoorbeeld hoe het is met rolstoeltoegankelijkheid, hoe er wordt omgegaan met de natuur, hoe de infrastructuur en de bewegwijzering zijn. Soms doe je goede ideeën op, soms is het slechter dan hier.”

Ria Rijksen is sinds drie jaar raadslid voor de Christen Unie. Sinds eind 2001 is ze actief in de politiek. Toen werd duidelijk dat de Christen Unie in Kapelle voldoende aanhang had voor een zetel in de gemeenteraad. Hendrik van Oostende werd lijsttrekker en eerste raadslid voor de partij, Ria vormde de zogenoemde steunfractie en woonde de raadsvergaderingen bij op de publieke tribune. Bij de laatste verkiezingen in 2006 nam ze het stokje van Hendrik van Oostende over. Sindsdien laat ze regelmatig haar stem horen tijdens de raadsvergaderingen, waarbij ze een eigen(wijs) en afwijkend standpunt niet uit de weg gaat. ,,Ik wil kwaliteit voor Kapelle. Ik had aanvankelijk wat moeite met het formuleren van een toekomstvisie, maar als je je er meer mee bezig houdt ontdek je dat je verder moet kijken dan je eigen achtertuin. Het voorzieningenniveau en de infrastructuur zijn heel belangrijk voor de kwaliteit van de gemeente. Ik wil er aan werken dat we goede voorzieningen hebben, die jonge gezinnen aantrekken en dat we de goede zorgvoorzieningen voor senioren op peil houden, zodat zij hier met plezier blijven wonen. Met betrekking tot Kapelle heeft men het vaak over de charme van de kleinschaligheid, maar je moet investeren in de kwaliteit om die charme te behouden en te zorgen dat het niet kneuterig wordt”, aldus Ria.

Ria Rijksen-Blok werd in 1956 in Raamsdonksveer geboren als oudste in een gezin met vier kinderen. Haar vader was bouwkundige en moest voor zijn werk nogal eens verhuizen; haar jeugd speelde zich af in achtereenvolgens Nijmegen, Arnhem en Amersfoort. Ze volgde de HBO opleiding fysiotherapie in Utrecht, met als specialisatie fysiotherapie voor kinderen en ging daar ook aan het werk. In Utrecht ontmoette ze haar latere echtgenoot, tandarts Bert Rijksen. Ze trouwden in 1979 en kregen zes kinderen. In 1981 begon Bert zijn tandartsenpraktijk aan de Vroonlandseweg in Kapelle en verhuisde het gezin hierheen. Voor Ria het einde van haar werk als fysiotherapeut: ,,Ik had een groot gezin en ging me daarop concentreren. Verder hebben we een grote tuin en help ik mee in de praktijk, ik had geen tijd meer om te werken. Maar wat heb ik dat gemist, ik vind het heerlijk om met kinderen bezig te zijn. Ik heb nog wel wat zuigelingen behandeld en dan merkte ik elke keer weer hoe graag ik het werk deed.” Wel was en bleef ze actief als vrijwilligster: voor de kerk, de Hervormde Gemeente De Levensbron in Goes, met leiding geven aan Bijbelkringen en het afleggen van huisbezoeken, op school als natuurmoeder. Ook ging ze lessen EHBO geven aan groep acht op de basisschool en dat doet ze nog steeds.

Werken voor de toekomst
Ze was al langer lid van de RPF, de Reformatorische Politieke Federatie en toen die opging in de Christen Unie werd ze actief voor deze partij, met het bekende gevolg. De Christen Unie werd opgericht 22 januari 2001 na de fusie van RPF en GPV (Gereformeerd Politiek Verbond). Het streven van de partij is een samenleving die functioneert naar Gods wil, het praktisch vorm geven aan in de Bijbel gegeven leefregels. Dit zonder dogmatisch te worden: ,,De Bijbel is geen politiek handboek voor het oplossen van problemen van deze tijd”, aldus de website van de partij. De Christen Unie wil het geloof vertalen in politiek. Volgens de partij houdt dat onder andere in: opkomen voor de kwetsbaren in de samenleving en voor bescherming van het leven, werken aan een wereld waarin mensen verantwoordelijkheid nemen voor elkaar. Sleutelbegrippen zijn: meewerken, meeleven, meehelpen. Doel is de samenleving in beweging te brengen door mensen en organisaties op alle niveaus te mobiliseren, aldus de informatie op de website. Ria sluit zich in haar eigen woorden aan bij deze doelen: ,,Ik wil politieke verantwoordelijkheid dragen met de opdracht die ik vanuit de Bijbel van God krijg om bij te dragen aan het welzijn van mens, maatschappij en milieu.”

Ook de Christen Unie wordt geconfronteerd met het probleem om voldoende mensen actief te krijgen in de partij, er is een chronisch tekort aan medewerkers en potentiële raadsleden. Ria: ,,Mensen moeten het belang van gemeentepolitiek inzien. De gemeente beslist over zaken als voorzieningen en infrastructuur. Als raadslid moet je verder kijken dan je eigen directe belang, verder dan je eigen straat, verder dan alleen deze raadsperiode. Er wordt vaak gezegd dat de gemeentepolitiek achter de feiten aanloopt, maar dat is gewoon niet waar. Het is wel zo dat zowel inwoners als raad soms te laat in de gaten krijgen waar het echt om gaat en wat de consequenties zijn van genomen besluiten.”
Als voorbeeld geeft Ria een onderwerp dat haar na aan het hart ligt en waarin ze zelf een uitgesproken standpunt inneemt: het spoortunneltje voor voetgangers en fietsers in Kapelle. ,,In 2004 werd het structuurplan voor de Zuidhoek besproken. Dat was in de vorige raadsperiode. Dat werd vastgesteld inclusief de rechtstreekse verbinding met het centrum, die zogenoemde spoorse doorsnijding. Pas later wordt dan duidelijk dat daar een fors prijskaartje aan hangt. En dan schrikken veel raadsleden daar opeens voor terug. Dat moet men van tevoren bedenken, bij het maken van het structuurplan..” De Christen Unie is zonder voorbehoud voor de aanleg van de tunnel. ,,Het is beloofd en dan moet je het gewoon doen, dat is een kwestie van behoorlijk bestuur. Het gaat om de veiligheid van de kwetsbaren in het verkeer en heeft ook een meerwaarde voor het hele fietsgebeuren in de regio, dat zegt ook de fietservereniging De Deurtrappers. Het vergroot de veiligheid voor een grotere groep fietsers dan alleen de inwoners van de Zuidhoek. Je moet het zien in het grotere verband van veilig langzaam verkeer in Kapelle. Als je het puur getalsmatig bekijkt en alleen het aantal inwoners van de Zuidhoek telt, ja dan ga je twijfelen. Je moet het zien als een investering met maatschappelijk nut en dat is heel moeilijk te vangen in getallen en geld. Een groot deel van het geld is er trouwens al en er komt een forse bijdrage van rijk en provincie. Bovendien is dit een gunstige tijd voor de aanbesteding van zo’n project, er wordt momenteel heel scherp geprijsd”, aldus Ria.

Terug kijkend op de afgelopen drie jaar als raadslid zegt ze vaak het gevoel te hebben gekregen dat raadsleden aarzelen om besluiten te nemen waar veel risico aan zit. ,,Juist bij zaken die de gemeente zelf kan beslissen zoals die tunnel, de brede school, het kunstdorp merk ik de neiging de hakken in het zand te zetten. Men wil alles, ook de risico’s, van tevoren weten, maar de toekomst laat zich niet voorspellen. Voor de toekomst moet je visie hebben, de raad moet het beleid op hoofdlijnen vast stellen. Het risico is volgens mij altijd beperkt, want iedereen is er in deze kleine gemeenschap direct bij betrokken. Je werkt in feite voor je eigen achtertuin.”
Ria Rijksen heeft nog bij lange na geen genoeg van het raadslid zijn. Ook na de komende gemeenteraadsverkiezingen in 2010 zal ze zich blijven inzetten voor een Kapelle waarin het goed toeven is. ,,Ik blijf werken aan goede voorzieningen. Er zijn genoeg uitdagingen om Kapelle een goede plek te houden om te wonen, zoals de brede school. Ik zie dat als een kans om nog meer goede voorzieningen voor jeugd en onderwijs te realiseren, zodat Kapelle een aantrekkelijke plaats blijft voor gezinnen”, aldus Ria tot slot.

Desirée Schouten